Společný název je shíyiri nebo shísu („strom bamba“) v jazyce Bambara v Mali. Toto je původ anglického slova, primární výslovnost kterého je / ʃiː / ( “čajem”), ačkoli výslovnost / ʃeɪ / ( “dnem”). Strom se nazývá ghariti v jazyce Wolof v Senegalu, což je původ francouzského názvu stromu a másla.
Strom bambuky přirozeně roste ve volné přírodě v suchém savanském pásmu západní Afriky ze Senegalu na západě do Súdánu na východě a na úpatí Etiopské vysočiny. Vyskytuje se v 21 zemích napříč africkým kontinentem, a to Benin, Burkina Faso, Kamerun, Středoafrická republika, Čad, Etiopie, Eritrea, Ghana, Guinea Bissau, Pobřeží slonoviny, Mali, Niger, Nigérie, Senegal, Sierra Leone, Jižní Súdán, Súdán, Togo, Uganda, Demokratická republika Kongo, Keňa a Guinea.